La previsión apunta a que el número de casos y muerte por cáncer aumentará considerablemente en la Unión Europea (UE) en las próximas décadas. En 2022 se detectaron 2,7 millones de nuevos casos y 1,3 millones de personas murieron por cáncer. Hasta 2040, se espera que los cambios en la evolución demográfica y el envejecimiento de la población aumenten el número de nuevos casos en un 18 por ciento y el número de muertes en un 29 por ciento.
Sin embargo, las posibilidades de que los pacientes superen su enfermedad varían según el lugar de residencia. Las tasas de supervivencia muestran disparidades sustanciales entre los Estados miembro de la UE. Por ejemplo, en el caso del cáncer de colon, la tasa de supervivencia a cinco años oscila entre el 50 por ciento en el país con peor desempeño y casi el 70 por ciento en el país con mejor desempeño.
Tal y como apunta la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA), un factor subyacente que contribuye a las desigualdades en los resultados entre países puede ser el nivel de gasto per cápita en atención del cáncer, que oscila entre 50 y 100 euros en Bulgaria, Croacia, Estonia, Letonia, Polonia y Rumania y 250-300 euros en Austria, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Francia y Alemania.
Sin embargo, el gasto en atención del cáncer explica sólo parcialmente las desigualdades entre países. Aunque los países con mayor gasto en el noroeste de Europa generalmente tienden a lograr mejores resultados que los países con menor gasto en Europa del Este, existen amplias diferencias en los resultados, incluso entre países con niveles de gasto similares.
En este sentido, la EFPIA señala en nuevo informe que esta disparidad es debida a las desigualdades en el acceso a prevención, programas de cribado, biomarcadores y tratamientos innovadores, y en la calidad de vida de los supervivientes del cáncer en los Estados miembro.
Asimismo, según destaca el organismo, la publicación busca principalmente ayudar a los responsables políticos a comprender y mitigar las disparidades tanto entre los Estados miembros de la UE como dentro de ellos.
Dimensiones estudiadas y disparidad entre países
El trabajo ha seleccionado cincos dimensiones clave en la enfermedad oncológica, que cubren los cuatro pilares del del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer:
- Prevención: vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH).
- Detección temprana: detección del cáncer colorrectal (CCR).
- Diagnóstico y tratamiento: biomarcadores y acceso a la innovación basada en la evidencia científica.
- Supervivencia: acceso a productos financieros (el derecho al olvido).
Entre las conclusiones destacadas, el informe refleja:
- Dos Estados miembros todavía no han incluido a los niños en su programa de vacunación contra el VPH, y las tasas de vacunación para las niñas oscilan entre el nueve por ciento en Bulgaria y el 94 por ciento en Portugal.
- Bulgaria y Rumania no tienen programas de detección de CCR. Por su parte, entre los países que sí tienen incorporado el programa, las tasas de detección oscilan entre el cuatro por ciento en Chipre y el 76 por ciento en Dinamarca.
- Dinamarca y los Países Bajos son los únicos países donde más de la mitad de las biopsias se analizan con métodos de prueba de secuenciación de próxima generación (NGS), mientras que en la Republica Checa y Eslovaquia no se analizan muestras de biopsia con NGS.
- Aproximadamente, uno de cada dos pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado en Finlandia, Polonia o Rumanía reciben medicamentos contra el cáncer según las directrices europeas. En Bélgica y Portugal es casi 8 sobre 10.
- Hasta el momento, solo ocho Estados miembros (Francia, Bélgica, Chipre, Italia, Países Bajos, Portugal, Rumanía y España) han adoptado legislación sobre el Derecho al olvido para garantizar un acceso justo a los productos financieros para los supervivientes del cáncer.
Razones para las desigualdades y propuestas de mejora
El informe identifica varias razones comunes para las desigualdades, incluida la priorización política de la atención del cáncer, el gasto en salud, la disponibilidad de infraestructura de apoyo y profesionales médicos, la actualización de las guías clínicas, distancia geográfica a los centros de salud y la alfabetización sanitaria
Asimismo, la publicación ofrece recomendaciones concretas a corto y largo plazo que se pueden tomar para abordar las deficiencias y mejorar y garantizar un acceso más equitativo a la atención del cáncer.
A largo plazo, propone mejorar la alfabetización sanitaria personal y organizacional de los pacientes, garantizar la educación y la formación continua del personal médico, adoptar innovaciones en la detección temprana, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer, adoptar una perspectiva social en la planificación nacional del control del cáncer, recopilar datos relevantes y evaluar continuamente la calidad de los servicios de atención del cáncer.
A corto plazo, introducir un programa gratuito de vacunación contra el VPH neutral en cuanto al género y considerar una sistema escolar para su implementación, mejorar la participación en los programas de detección del CCR haciendo que la participación sea lo más fácil posible (por ejemplo, enviando y recogiendo kits de prueba por correo), priorizar el reembolso de los métodos de prueba NGS para todos los tipos de cáncer con un clara recomendación clínica, priorizar el reembolso de medicamentos con un alto beneficio clínico y adoptar legislación sobre el derecho al olvido de los supervivientes del cáncer.
