En las últimas semanas se ha producido un alarmante incremento de la tasa de infecciones por COVID-19 en toda Europa. Y la presión ha vuelto a los sistemas sanitarios. Esto ha provocado que la Comisión Europea haya decidido adoptar nuevas acciones para limitar la propagación del coronavirus y mitigar su impacto. Así, ha puesto en marcha un conjunto de medidas adicionales para reforzar la respuesta conjunta de la Unión Europea ante este rebrote.
Aunque los Estados miembros están mejor preparados y trabajan de forma más coordinada que en los primeros meses de la pandemia, toda Europa sigue enfrentándose a un riesgo sin precedentes para la salud y el bienestar. Las nuevas medidas tienen como fin comprender mejor la propagación del virus y la eficacia de la respuesta, intensificar la realización de pruebas específicas, reforzar el rastreo de contactos, mejorar los preparativos para las campañas de vacunación y mantener el acceso a suministros esenciales, como los equipos de vacunación, preservando al mismo tiempo la circulación de todos los bienes en el mercado único y facilitando la seguridad en los viajes.
Estos serán los próximos pasos que deben adoptarse en ámbitos clave:
1. Mejorar el flujo de información
Garantizar una información precisa, exhaustiva, comparable y oportuna sobre los datos epidemiológicos. También es necesario informar sobre la realización de las pruebas, el rastreo de contactos y la vigilancia de la salud pública, pues es esencial para hacer un seguimiento de la propagación del coronavirus a nivel regional y nacional.
Para mejorar el intercambio de datos a escala de la UE, la Comisión pide a los Estados miembro facilitar los datos pertinentes al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (CEPCE) y a la propia Comisión.
2. Pruebas de diagnóstico más rápidas y eficaces
Las pruebas de diagnóstico son una herramienta crucial para frenar la propagación del coronavirus. Para promover un enfoque común y la eficacia de las pruebas, la Comisión ha adoptado una Recomendación sobre las estrategias para las pruebas de diagnóstico de la COVID-19, incluido el uso de pruebas rápidas de antígeno. Esa Recomendación establece los elementos clave que deben tenerse en cuenta en las estrategias para la realización de pruebas de diagnóstico nacionales, regionales o locales: su alcance, los grupos a los que debe darse prioridad, cuestiones clave relacionadas con las capacidades y los recursos para tales pruebas, e indicaciones sobre cuándo resultan adecuadas las pruebas rápidas de antígeno.
La CE también pide a los Estados miembro que presenten estrategias nacionales para la realización de pruebas a mediados de noviembre, a más tardar. Además, está movilizando 100 millones de euros con cargo al Instrumento de Asistencia Urgente para adquirir directamente pruebas rápidas de antígeno y enviárselas a los Estados miembro.
Paralelamente, la Comisión está poniendo en marcha un procedimiento de adquisición conjunta para garantizar que, en caso de que los Estados miembro obliguen a los viajeros a someterse a una prueba previa o en caso de que el país de origen no disponga de capacidad suficiente para realizar pruebas a los asintomáticos, los viajeros tengan posibilidad de someterse a una prueba tras su llegada.
3. Aprovechar las apps de rastreo
Las aplicaciones de rastreo de contactos y de alerta ayudan a romper las cadenas de transmisión. Hasta la fecha, los Estados miembros han desarrollado 19 aplicaciones nacionales de rastreo de contactos y de alerta, que han superado los 52 millones de descargas.
La Comisión Europea ha creado recientemente, con el fin de unir y conectar todas estas apps de rastreo de COVID-19 de la UE, un servicio de pasarela europea. El sistema ya entró en funcionamiento el pasado 19 de octubre con la primera serie de aplicaciones nacionales ahora conectadas a través de este servicio: Corona-Warn-App (Alemania), COVID tracker (Irlanda) e Inmuni (Italia). En la segunda tanda, se incorporaron eRouška (Chequia), Smitte stop (Dinamarca), Apturi COVID (Letonia) y Radar Covid (España).
Así, la Comisión insta a todos los Estados miembro a crear aplicaciones eficaces y compatibles y que realicen un mayor esfuerzo en materia de comunicación para promover su utilización.
4. Vacunación efectiva
El desarrollo y el despliegue de vacunas seguras y efectivas son esfuerzos prioritarios para poner fin a la crisis rápidamente. En el marco de la Estrategia de la UE para las vacunas contra la COVID-19, la Comisión está negociando acuerdos con productores de vacunas. El objetivo es que estén disponibles, tanto para los europeos como para el resto del mundo cuando se demuestre que son seguras y eficaces. Cuando estén disponibles, las vacunas deben distribuirse y desplegarse inmediatamente.
El 15 de octubre, la Comisión estableció las medidas clave que los Estados miembros deben adoptar para estar plenamente preparados, entre las que se incluye el desarrollo de estrategias nacionales en materia de vacunación. La Comisión establecerá un marco común de notificación y una plataforma para supervisar la eficacia de las estrategias nacionales en materia de vacunación. En noviembre de 2020, se presentarán las conclusiones de la primera revisión de los planes nacionales de vacunación.
5. Comunicación eficaz con los ciudadanos
Una comunicación clara es esencial para que la respuesta en materia de salud pública sea exitosa. Y es que depende del seguimiento de las recomendaciones sanitarias por parte de la población. Por eso, todos los Estados miembros deben relanzar campañas de comunicación destinadas a combatir la información falsa, engañosa y peligrosa que sigue circulando.
La vacunación es un ámbito específico en el que las autoridades públicas necesitan intensificar sus medidas para hacer frente a la desinformación y garantizar la confianza de los ciudadanos. El sólido sistema europeo de autorización de vacunas no contemplará ninguna solución que ponga en riesgo la seguridad o la eficacia. “No son las vacunas las que salvan vidas, sino la vacunación“, asegura la Comisión.
6. Garantizar suministros esenciales
Desde el principio de la pandemia, la UE ha apoyado a los fabricantes para garantizar la disponibilidad de los medicamentos y equipos médicos esenciales. La Comisión ha puesto en marcha un nuevo procedimiento de adquisición conjunta de equipos médicos para la vacunación.
Con el fin de ofrecer a los Estados miembro un acceso mejor y más barato a las herramientas necesarias para prevenir, detectar y tratar la COVID-19, la Comisión también ha impuesto más medidas. Primero, ha ampliado la suspensión temporal de los derechos de aduana y del IVA sobre la importación de equipos sanitarios procedentes de terceros países. Y, segundo, propone también que hospitales y profesionales médicos no tengan que pagar el IVA sobre las vacunas y los kits de prueba utilizados en la lucha contra el coronavirus.
7. Seguridad en los viajes
La Comisión está trabajando con vistas a garantizar que los viajes por Europa sean seguros. De este modo, pide a los Estados miembro que apliquen la Recomendación del Consejo relativa a un enfoque conjunto y coordinado de la restricción de la libre circulación. La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea y el CEPCE ya están trabajando en un protocolo de realización de pruebas a los viajeros. Por su parte, la Comisión también trabajará con los Estados miembro y las agencias en un enfoque común para los sistemas de cuarentena.
En noviembre, se realizará un proyecto piloto que permitirá a los Estados miembro prepararse para la puesta en marcha y el uso de un formulario digital común de localización de pasajeros de la UE, que respetará la protección de datos. Asimismo, la Comisión pide que los países de la UE faciliten la información precisa y actualizada a través de Re-open EU. El objetivo es convertirlo en “la ventanilla única de información sobre medidas sanitarias y posibilidades de viajar en toda la UE”. Ya se está desarrollando una aplicación móvil Re-open EU, que se pondrá en marcha en las próximas semanas
En cuanto a las restricciones a los viajes no esenciales a la UE desde terceros países, la Comisión presenta orientaciones sobre las categorías de personas consideradas esenciales y que quedan exentas de dichas restricciones. Asimismo, la Comisión anima a los Estados miembro a facilitar la reunificación de las personas que mantienen relaciones estables. Además, proporciona ejemplos de justificantes que pueden utilizarse para tal fin.
8. Ampliación de los corredores verdes
Desde marzo, la aplicación de los corredores verdes ha contribuido a mantener el suministro de bienes y el tejido económico de la UE. La Comisión propone ampliar el enfoque de los corredores verdes para garantizar que el transporte multimodal funcione eficazmente en ámbitos como el del transporte ferroviario, aéreo y marítimo de mercancías. También proporciona orientaciones adicionales para facilitar su aplicación en la práctica. Así, los Estados miembro deben garantizar una libre circulación de mercancías sin fisuras en todo el mercado único.
Intensificar la respuesta
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha declarado que la situación causada por la COVID-19 es “muy grave”. Por eso, ha hecho un llamamiento a intensificar la respuesta de la UE. Pide la colaboración de los Estados miembro para cumplir estas nuevas medidas. “Las valientes medidas que adoptamos ahora ayudarán a salvar vidas y a proteger los medios de subsistencia. Ningún Estado miembro estará a salvo de esta pandemia hasta que todo el mundo lo esté”, ha afirmado.
Por su parte, Stella Kyriakides, comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, ha señalado que el aumento de las tasas de infección por COVID-19 en toda Europa es muy alarmante. “Para que Europa pueda proteger las vidas y los medios de subsistencia, aliviar la presión sobre los sistemas sanitarios y controlar la propagación del virus, es necesario adoptar medidas decisivas e inmediatas”, ha indicado.
“El mes que viene presentaremos el primer paso hacia una Unión Europea de la Salud. Hasta entonces, los Estados miembros deben mejorar la cooperación y el intercambio de datos”, ha asegurado Kyriakides. “Nuestro sistema de vigilancia de la Unión solo es fuerte en la medida en que lo sea su eslabón más débil. Únicamente podremos superar esta crisis si actuamos guiados por una verdadera solidaridad europea y trabajamos juntos. Juntos somos más fuertes”, ha añadido.
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