CARLOS B. RODRÍGUEZ Madrid | viernes, 22 de junio de 2012 h |

La crisis actual es vista por muchos como la recesión más profunda en Europa desde 1930. Ha alcanzado dimensiones excepcionales, y aún puede ir a peor. Comparte similitudes con otras crisis en la historia, pero la diferencia su dimensión global, no solo en su impacto, sino también las medidas adoptadas para intentar frenarla. La Alianza Europea por la Salud Pública (EPHA) consultó con sus miembros el impacto de la crisis en la salud y los efectos de las medidas de austeridad a nivel nacional. El resultado, plasmado en un informe que la alianza presentó durante su conferencia anual, confirma las peores sospechas: los sistemas sanitarios europeos han resultado afectados ya “a todos los niveles”.

El gran síntoma para este grave diagnóstico son los presupuestos sanitarios, que han sufrido bajadas generalizadas. Cuantitativamente, el recorte español de 7.000 millones de euros lidera, con mucha diferencia, los tijeretazos de otros ‘grandes’ países de la Unión Europea. Le siguen en cantidad Francia, con 2.400 millones, a los que se añade una reducción de costes de otros 1.500 millones gracias al impulso de medidas de eficiencia; Austria, que se propuso rebajar su gasto en 1.700 millones desde 2010 y hasta 2013; y Grecia, con 1.400 millones de euros.

Desde el punto de vista porcentual otros países toman la delantera. En Letonia, por ejemplo, las cuentas sanitarias se redujeron un 25 por ciento entre 2008 y 2010, y pasaron de 822 a 617 millones de euros; en la República Checa, el presupuesto del Ministerio de Salud de 2010 sufrió un descenso del 30 por ciento sobre el de 2008; el experimentado por el portugués alcanzó un 12,3 por ciento solo en 2010; el irlandés, un 6,6 por ciento en 2011…

El análisis detallado muestra también una hoja de ruta bastante compartida, en la que España aparece en casi todas las categorías. Encabeza junto con Grecia las medidas generales adoptadas para reducir costes, un apartado en el que la EPHA menciona las medidas de 2010 y 2011 sobre reducción de los sueldos de los funcionarios, el aumento en la edad de la jubilación y los recortes de los nuevos contratos para atajar el gasto en 1.500 millones de euros.

El cierre de hospitales que afecta a algunas comunidades es también parte de la reforma sanitaria de varios países. Entre 2006 y 2010 el número de hospitales en Letonia bajó de 106 a 39, y el número de camas hospitalarias pasó de 761 a 493. Algún centro de Reino Unido también se ha visto afectado por recortes de personal de casi el 25 por ciento, si bien esta medida puede enmarcarse en la apuesta mayoritaria de trasladar a los profesionales el peso de los ajustes: además de España, ha ocurrido en Bulgaria, Grecia, Irlanda, Letonia, Lituania, Rumanía o Portugal.

También han proliferado los recortes de servicios. Allí donde España ha restringido el acceso al sistema sanitario, Grecia ha reducido a la mitad la prestación de servicios de salud mental y solo cubre el 45 por ciento de los servicios de rehabilitación e Irlanda ha reducido un 5 por ciento sus primeras líneas de tratamiento a pesar del envejecimiento poblacional. Hay más ejemplos.

Pero ha sido el gasto farmacéutico el nicho más efectivo hasta el momento en la búsqueda de ahorros. Francia esperaba que el 40 por ciento del ahorro previsto de 2.400 millones viniera de políticas pro genéricos y de ahorros adicionales en la factura de medicamentos y productos sanitarios; también en Hungría este gasto ha adelgazado un 40 por ciento en pocos años. Junto a ello han proliferado otras medidas, sobre todo en países rescatados. Portugal ha reducido sus tasas de reembolso y en Grecia el precio máximo de los genéricos no puede superar el 40 por ciento de su marca equivalente. También se ha bajado el IVA de los medicamentos (del 11 al 6,5 por ciento) para reducir los precios. Ambos países, junto con Irlanda, se encuentran ahora inmersos en nuevas medidas a implementar a corto plazo.

Grecia recibe 170.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional y la UE 2012

Grecia recibe 146.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional y la UE 2010

Irlanda recibe 113.000 millones de dólares del FMI, la UE y otros 2010

Ucrania recibe 15.100 millones de dólares del FMI 2010

Letonia recibe 10.500 millones de dólares del FMI, la UE y otros 2009

Rumanía recibe 26.000 millones de dólares del FMI, la UE y el Banco Mundial 2009

Hungría recibe 25.100 millones de dólares de la UE 2008

Islandia recibe 6.000 millones de dólares del FMI y cuatro países nórdicos 2008

Fuente: EPHA